『구름이 그분을 맞이하다』

나해 주님 승천 대축일

주님 승천 대축일

오늘은 주님 승천 대축일이다. 오늘 1독서로 봉독한 사도 1,3을 보면 예수님께서 수난을 받으신 뒤, 당신이 살아 계신 분이심을 여러 가지 증거로 사도들에게 드러내시면서 사십 일 동안 그들에게 여러 번 나타나시어 하느님 나라에 관한 말씀을 해 주셨다고 이야기한다. 부활하신 뒤 사십 일 동안 제자들에게 나타나셨다는 것이다. 그러고 나서 승천하셨는데, 이를 바탕으로 교회는 예수님 부활을 기념하는 부활 대축일에서 사십 일째 되는 날 주님 승천 대축일을 지낸다. 이렇게 되면 주님 승천 대축일은 부활 제6주간 목요일에 지내야 한다. 실제 가톨릭 문화가 강한 유럽이나 외국을 여행하다보면 부활 제6주간 목요일에 주님 승천 대축일을 지내는 모습을 볼 수 있다. 이러한 승천 축일은 모든 신자가 반드시 참여해야하는 의무 축일 가운데 하나인데, 이탈리아와 같은 가톨릭 국가들에서는 이 축일이 국가 공휴일로 지정되어 있다. 하지만 우리나라는 부활 제6주간 목요일을 공휴일로 지낼 수 없기 때문에, 신자들이 이 축일 미사에 참여하기가 어려운 점을 고려하여 모두 참여할 수 있도록 부활 제7주일로 축일을 이동해서 지내고 있다. 이는 가톨릭 국가가 아닌 나라들에게 허용되어 있기 때문에 이렇게 지내는 것이지, 본래는 파스카로부터 사십 일째 되는 날인 부활 제6주간 목요일이 주님 승천 대축일임을 기억해야 하겠다.

루카 복음서의 마지막과 사도행전의 시작

오늘 제1독서에서 읽은 것처럼 사도행전은 루카 복음사가가 테오필로스님, 곧 “하느님의 친구”라는 이름을 지닌 독자에게 쓴 두 번째 책이다. 루카는 첫 번째 책에서 예수님의 행적과 가르침을 처음부터 다 다루었다고 전하면서, 예수님께서 당신이 뽑으신 사도들에게 성령을 통해 분부를 내리신 다음 승천하신 날까지의 일을 다 다루었다고 전한다. 이 이야기를 루카 복음 24,46부터 읽어 보면 예수님은 제자들에게 이렇게 분부를 내리신다. “예루살렘에서부터 시작하여, 죄의 용서를 위한 회개가 그의 이름으로 모든 민족들에게 선포되어야 한다. 너희는 이 일의 증인이다. 그리고 보라, 내 아버지께서 약속하신 분을 내가 너희에게 보내 주겠다. 그러니 너희는 높은 데에서 오는 힘을 입을 때까지 예루살렘에 머물러 있어라.” 이렇게 말씀하신 다음 예수님은 그들을 예루살렘 동쪽 편에 위치한 올리브 산 너머의 베타니아 근처로 데려 가신 다음 손을 드시어 그들에게 강복을 내리시며 하늘로 올라가셨다. 오늘날도 루카 복음서의 이 증언에 따라서 예루살렘을 방문해 보면 올리브 산 위에 주님 승천 기념 경당이 있다. 그곳에는 발자국 두 개가 찍혀 있는 돌이 놓여 있는데, 그 발자국이 예수님의 발 모양인지 아닌지 명확히 알 수는 없지만 사람들은 오랫동안 예수님께서 이곳에서 승천하셨다고 믿고 있다.

오늘 제1독서에서 루카는 첫 번째 책인 루카 복음 이야기를 다시 언급하면서 승천 이야기를 좀 더 길게 다룬다. 여기서 루카는 예수님께서 사십 일 동안 제자들에게 나타나셔서 하느님 나라에 관한 말씀을 해 주셨다고 전한다. 그러면서 제자들에게 “예루살렘을 떠나지 말고, 나에게서 들은 대로 아버지께서 약속하신 분을 기다려라. 요한은 물로 세례를 주었지만 너희는 며칠 뒤에 성령으로 세례를 받을 것이다.”고 말씀하신다. 이 말씀을 들은 제자들은 예수님께서 부활하셨으니, 이제 자신들과 함께 이스라엘에 새로운 나라를 일으키실 줄 알았나 보다. 주님께서 부활하여 영광스러운 모습으로 오셨으니, 자신들도 이제 뭔가 대단한 역할을 하게 될 것이라 여겼던 것 같다. 그래서 사도들은 “주님, 지금이 주님께서 이스라엘에 다시 나라를 일으키실 때입니까?”라고 묻는다. 이런 제자들에게 예수님은 그 때와 그 시기는 아버지가 정하는 것이니 너희가 알 바가 아니라고 말씀하신다. 오히려 그들은 “성령께서 내리시면 힘을 받아 예루살렘과 온 유다와 사마리아, 그리고 땅 끝에 이르기까지” 예수님의 증인이 되어야 한다. 영광스럽게 되는데 관심을 가지지 말고, 복음의 증인이 되어 예수님처럼 스스로의 십자가를 지고 많은 이들의 종이 되는 삶을 살라는 말씀이다. 그렇게 살아가는 이들만이 비로소 주님의 나라, 곧 하느님의 나라를 보게 될 것이다.

이제 제자들은 성령 강림을 체험한 뒤 성령을 받아서 본격적으로 복음을 선포하게 될 것이다. 곧, 그들은 예루살렘과 온 유다와 사마리아, 땅 끝에 이르기까지 주님의 증인이 될 것인데, 사도행전 전체가 바로 그들이 어떻게 증인이 되었는가에 관한 이야기다. 어떻게 보면 이 대목은 사도행전 전체의 구조를 잘 보여주는 대목이라고도 말할 수 있겠다. 사도행전은 예수님 승천 이야기에 이어서 성령 강림 사건을 이야기하고, 이어서 제자들이 예루살렘에서, 그리고 유다와 사마리아에서, 마지막으로 땅 끝, 곧 로마 제국의 수도에까지 복음을 어떻게 증언하였는지를 알려주는 책이다. 이렇게 보면, 사도행전 전체가 예수님께서 승천하시면서 주신 명령을 수행한 이야기라고 할 수 있다. 물론, 로마가 세상 끝은 아니다. 세상 끝까지 복음을 전하는 이야기는 오늘날까지 이어지는 이야기다. 사도행전이 바오로가 로마에 도착한 이야기로 마무리된다는 것은 남은 이야기를 우리가 적어가야 한다는 것을 의미한다. 어찌 보면 우리는 오늘날까지 예수님께서 승천하시면서 주신 명령을 수행하고 있으며, 남은 사도행전을 계속 써 나가는 이들이라고 말할 수 있겠다.

구름이 그분을 맞아들이다

사도 1,9는 예수님께서 제자들이 보는 앞에서 하늘로 오르셨는데, “구름에 감싸여 그들의 시야에서 사라지셨다”고 전한다. 이 구절을 원문대로 번역하면 ‘구름이 그들의 시야에서 예수님을 맞아들였다.’이다. 이 표현은 예수님이 자발적으로 구름 속으로 사라지신 것이 아니라, 하느님이 예수님을 맞아들여 우리가 더 이상 볼 수 없도록 만드셨다는 것을 의미한다. 예수님은 승천 때까지 철저하게 하느님의 뜻을 따르는 분임이 잘 드러난다. 사실, 성경에서 구름은 항상 하느님의 영역과 우리 인간의 영역을 가르는, 그래서 하느님의 영역을 가리는 상징적인 소재로 자주 사용된다. 이러한 이미지는 성경에서 종종 발견된다. 탈출 24,15에서는 모세가 산으로 오르자 구름이 산을 덮어 모세를 볼 수 없게 만든다. 이는 예수님께서 산 위에서 거룩하게 변모하실 때도 마찬가지였다(마태 17,5; 마르 9,7; 루카 9,35). 거기서도 구름이 모두를 덮는다. 하느님 편에서 인간이 볼 수 없도록 가리시는 방편이 바로 구름이다.

여기서 한 가지 흥미로운 점은 구름이 누군가를 덮은 뒤에는 항상 주님의 뜻이 전해진다는 점이다. 모세가 오른 산이 구름에 감싸인 뒤에는 하느님의 뜻인 계명, 곧 율법이 주어진다. 예수님께서 변모하신 타보르 산 위에서는 구름이 모두를 덮은 뒤 “이는 내가 사랑하는 아들, 내 마음에 드는 아들이니 너희는 그의 말을 들어라.”라는 하느님의 음성이 들려온다. 예수님께서 전하시는 하느님의 뜻을 들으라는 말이다. 그러면 오늘 구름이 승천하시는 예수님을 뒤덮을 때 우리에게 전해진 하느님의 뜻은 무엇인가? 이는 사도 1,10에 잘 나타납니다. 예수님께서 승천하시자 주님의 천사들이 나타나 하느님의 뜻, 하느님의 계획을 전해 준다. “너희를 떠나 승천하신 저 예수님께서는 너희가 보는 앞에서 하늘로 올라가신 모습 그대로 다시 오실 것이다.” 그러면서 천사들은 “갈릴래아 사람들아, 왜 하늘을 쳐다보며 서 있느냐?”라고 묻는다. 주님께서 다시 오실 것인데, 왜 하늘만 쳐다보고 있냐는 말이다. 이를 바꾸어 말하면, 주님께서 다시 오실 때까지 하늘만 멍하니 쳐다보고 있지 말고, 예수님께서 명령하신대로 세상 끝까지 당신의 증인이 되라는 말이다.

승천의 참된 의미

사실, 제자들은 예수님의 부활로 세상을 다스리는 임금이신 메시아가 자신들 곁에서 하느님의 나라를 이루리라고 생각했다. 하지만 예수님은 당신의 나라인 하느님의 나라는 이 땅 위에 펼쳐지는 지상의 나라가 아니라 하느님의 영원한 나라, 모든 것을 초월한 나라, 곧 하느님이 온전히 다스리는 나라이며, 승천이란 예수님이 바로 그 나라로 들어가서 영원히 세상을 다스리게 되었음을 뜻하는 말이다. 이런 예수님께서 승천하셨을 때 천사들은 제자들에게 예수님의 사명을 이어가라고 권고한다. 여기서 예수님 승천의 의미를 다시 생각하게 된다. 예수님께서 승천하신 것은 당신의 일을 우리에게 맡기고 아버지께로 돌아가심으로써, 이제는 우리가 당신의 일, 곧 이 땅에 하느님의 뜻이 충실히 이루어지게 하는 일을 행하도록 하시기 위함이었던 것이다. 물리적으로 우리 곁을 떠나심으로써 교회가 당신의 일을 이어받도록 하시기 위함이었다. 그러나 우리는 주님께서 여전히 우리와 함께 계시다는 사실을 잘 알고 있다. 이를 깨닫게 해 주시는 분이 성령이시다.

다시 오실 것이다.

제자들이 주님께서 승천하시는 모습을 바라보고 있을 때 흰옷을 입은 두 천사가 그들에게 이렇게 이야기한다. “너희를 떠나 승천하신 저 예수님께서는 너희가 보는 앞에서 하늘로 올라가신 모습 그대로 다시 오실 것이다.” 이 말씀은 제자들이 예수님께서 구름을 뚫고 다시 당신 모습을 드러내는 것을 보게 되리라는 말씀이다.  바로 예수님의 재림을 약속하는 말이다. 이 말씀 때문에 교회의 오랜 전승은 예수님의 재림이 바로 예루살렘 동쪽 편 올리브 산 위에서 이루어질 것이라고 이야기해 왔다. 예수님 승천 장소에서 그대로 재림이 이루어진다는 말이다. 그래서 많은 그리스도인들은 올리브 산 위에 묻히기를 원했다. 그래서 오늘날도 올리브 산에 올라가면 그리스도인들의 무덤을 많이 발견할 수 있다. 예수님이 재림할 때 빨리 부활하고 싶어서일 것이다. 흥미롭게도 유다인들 역시도 올리브 산 위에 묻히고자 한다. 성경에서 주님의 영광은 항상 예루살렘 동쪽 편에서 들어오기 때문인데, 올리브 산이 예루살렘 동쪽 편에 위치해 있다. 마지막으로 마호메트 역시 예루살렘에서 승천하였기 때문에, 이슬람 사람들도 이곳 올리브 산에 묻히고 싶어 한다. 그래서 오늘날 올리브 산은 전체가 공동묘지가 되어 있다. 이 모든 것들이 예수님의 재림을 기다리는 간절한 바람의 결과인 듯 보인다.

마르코의 승천 이야기

지금까지 우리는 루카 복음사가가 전하는 승천 이야기에 관해 살펴보았다. 그러면 전례주년 나해의 복음으로 오늘 읽게 되는 마르코 복음서 이야기로 넘어가도록 하자. 마르코 복음서에도 예수님의 승천 이야기가 담겨 있다. 사실, 예수님 승천에 관한 이야기는 루카 복음서와 마르코 복음서에만 나온다. 그런데 마르코 복음서의 분위기도 루카 복음서와 매우 비슷하다. 오늘 복음에서 예수님은 승천하시기 전에 제자들에게 온 세상에 가서 모든 피조물에게 복음을 선포하라고 권고하신다. 그런데 여기서는 “믿고 세례를 받는 이는 구원을 받고 믿지 않는 자는 단죄를 받을 것이다”라는 말이 강조되고 있다. 루카 복음서에서는 죄의 용서를 위한 회개가 선포되어야 한다고 말하는데, 마르코에서는 복음을 듣지 않는 이는 단죄를 받을 것이라고 선포한다. 주님께서 사람들을 파멸하고 단죄하려는 분이 아니심을 기억한다면, 예수님의 단죄는 사람들을 벌하기 위함이 아니라, 회개하고 죄를 용서받아 구원받으라는 강력한 권고의 의미일 것이다.

그런데 오늘 복음에서 예수님은 믿는 이들에게 일어나는 표징을 이렇게 설명한다. “내 이름으로 마귀들을 쫓아내고 새로운 언어들을 말하며, 손으로 뱀을 집어 들고 독을 마셔도 아무런 해도 입지 않으며, 또 병자들에게 손을 얹으면 병이 나을 것이다.” 이는 1코린 12장에서 성령을 받게 되면 누리게 될 은사들과 동일하다. 치유의 은사와 이상한 말을 하는 은사, 마귀를 쫓는 은사 등은 대표적인 성령의 은사들이다. 더 나아가 손으로 뱀을 집어 들고 독을 마셔도 해를 입지 않는 것들은 초대 교회의 여러 사도들에게서 일어난 기적들을 미리 알려주는 듯하다. 물론, 현대인들의 관점에서 볼 때 이 대목은 다소 황당하게 여겨질 수도 있다. 또한, 이 대목을 읽으면서 주님의 말씀이 진짜인지 시험하기 위하여 일부로 뱀을 집어 들고 독을 마셔 볼 수도 있을 것이다. 하지만 이 모든 것은 주님을 믿지 못하고 주님을 시험하거나, 주님을 의심하는 행위다. 오늘 복음이 이야기 하는 것은 뱀과 독약으로 자신에게 해를 한 번 입혀 보면 하느님이 누구이신지를 알 것이라고 말하는 것이 아니라, 어떤 상황을 마주하더라도 주님께 철저히 신뢰한다면, 자신에게 뱀과 독약이 떨어진다고 하더라도 주님께서 그를 통해 당신의 일을 하실 것이고, 그에게 영원한 생명을 가져다주리라는 말이다. 이러한 믿음을 오늘날도 과연 찾아볼 수 있을까?

마르코 복음사가는 예수님께서 이렇게 말씀하신 다음 승천하시어 하느님 오른쪽에 앉으셨다고 이야기한다. 여기서 하느님의 오른쪽이란 매우 상징적인 의미를 지니는데, 대개 하느님과 같은 권위와 의로움을 지니는 존재라는 의미다. 시편 110,1에서 하느님은 다윗에게 이렇게 이야기한다. “내 오른쪽에 앉아라, 내가 너의 원수들을 네 발판으로 삼을 때까지.” 마르코 복음사가가 이야기하는 예수님의 승천은 예수님이 다윗의 후손 메시아로서 하느님의 오른쪽에 앉으셔서 영원한 심판관으로 세상을 다스리시게 되었음을 표현하는 것이라 하겠다.

승천하신 예수님의 선물, 성령

승천하신 예수님께서는 이제 성령을 보내 주실 것이다. 우리는 다음 주일에 성령 강림 대축일을 지내게 될 것인데, 오늘 제2독서는 성령을 받은 그리스도인들이 어떻게 살아야 하는지에 관해 잘 설명해 준다. 승천하신 예수님께서 주시는 성령을 받은 이들이 살아야 할 방식을 잘 이해할 수 있다.

실제, 오늘 제2독서 시작에 바오로는 자신을 “수인”이라고 표현한다. 바오로는 복음을 선포하면서 여러 번에 걸쳐 감옥에 갇히는데, 항상 감옥에 갇히는 삶을 살지만 성령을 가득 입어 복음을 증언하는 바오로는 결코 자신이 받은 복음의 증인으로서의 삶을 포기하지 않는다. 그리고 동료 그리스도인들에게 수인이 되었음에도 불구하고 그리스도인으로서 충실히 살아가는 모습을 본받으라고 권고하며 우리가 받은 부르심에 합당하게 살라 권고한다.

앞서 이야기한 것처럼 승천하신 예수님을 쳐다보며 멍하니 있지 말고, 지금 이 땅에서 부르심에 합당한 삶을 살아가며 종말을 준비하라는 권고를 제시해 준다. 그것은 바로 성령께서 평화의 끈으로 이루어 주신 일치를 보존하는 것, 그리고 성령께서 주신 은총에 따라 각자 맡은 직분에 충실하라는 것이다. 사실, 그리스도께서는 각자에게 나름의 임무를 맡기시는데, 어떤 이는 사도로, 어떤 이는 예언자로, 어떤 이는 복음 선포자로, 어떤 이는 목자나 교사로 세워 주셨다. 이 모든 직분은 예수 그리스도를 따르는 교회, 곧 그리스도의 몸을 성장시키기 위한 것이다. 우리는 서로 겸손과 온유를 다하고, 인내심과 사랑으로 서로 참아 주며 이런 직분을 잘 수행해 나가야 한다. 그때 비로소 우리 모두는 하느님의 아드님에 대한 믿음과 지식에서 서로 일치를 이룰 수 있고 성숙한 사람이 되며 그리스도의 충만한 경지에 다다를 수 있다. 만약 우리가 인내심과 사랑으로 서로 참지 않고 교만하여 자기 말만 옳다고 주장한다면 우리는 결코 하느님의 아드님에 대한 믿음과 지식에서 일치를 이룰 수도, 성숙한 사람이 될 수도 없다. 그렇게 한다면 우리는 주님께서 다시 오시는 날까지 복음의 올바른 증인으로 살아갈 수 없다.

이번 한 주간 우리는 성령께서 내려오시기를 청한다. 성령께서 오시면 우리 모두가 이러한 은사와 직분을 받을 뿐만 아니라, 더 나아가 이런 직분을 수행할 수 있는 용기와 힘을 얻게 될 것이다. 부족한 우리를 선택하시어 당신의 증인으로 삼으신 주님께 감사드리며, 이번 한 주간 성령이 내리시어 우리 모두가 용기 충만한 증인이 될 수 있도록 기도하자.